Akdamar Adası, Gevaş ilçesinin karşısında kıyıdan 4 km. açıktadır. Adanın güney doğusuna kurulmuş olan kilise, Kutsal Haç adına Vaspurakan Kralı I. Gagik tarafından 915- 921 yıları arasında Keşiş Manuel'e yaptırılmıştır. İlk yapıldığında saray kilisesi olan yapı, sonradan 1113 tarihinde manastır kilisesine dönüştürülmüştür.1895 yılına kadar yöredeki Ermeni Patrikliğinin merkezi durumunda olmuştur.  Kilise, mimarisi yanında dış cephelerindeki figürlü taş plastiği ile dikkat çekmektedir.  

Plan bakımından merkezi kubbeli, dört yapraklı yonca biçimli haç plana sahiptir. Kilise doğu batı doğrultusu dikdörtgen bir alana oturmaktadır Orta mekân yüksek kasnaklı, içten kubbe, dıştan külahla örtülüdür.  Kilisenin figürlü dış cephesi oldukça zengindir. Bunun yanında İncil ve Tevrat’tan alınmış çeşitli sahneler yer almaktadır. Yunus peygamberin denize atılması Hazreti Meryem ve kucağında İsa, Âdem ile Hava’nın cennetten kovulması, Hazreti Davut ile Kral Goliat’ın mücadelesi, Samson Filistinli ikilisi, ateşte üç İbrani genci, Aslan ininde Daniel sahneleri bulunmaktadır. 2006 yılında aslında uygun olarak restore edilen Kilise, Van’da en çok ilgi gören yerlerin başında geliyor.