Van Gölü’nden bir eşikle ayrılan Erçek Gölü, bir çöküntü havzası içindedir. Yüzölçümü 99 km² olup deniz seviyesinden yüksekliği, 1800 m.dir. En derin yeri 15 m. yi bulur. Erçek Gölü’ne doğudan karışan Memedik Çayı, göle bol su taşımaktadır. Göl, Van Gölü gibi oldukça tuzlu ve sodalıdır.

Erçek Gölü’nün bir diğer özelliği 250 çeşit kuş türünün barındırması açısından bir kuş cenneti görünümündedir. Göl ulusal ve uluslar arası sınıflandırılmalarda önemli kuş alanları arasında gösterilmekte “B” sınıfı sulak alanlar içinde gösterilmektedir. Bu kategorideki sulak alanlar genelde nesli tükenmekte olan kuşları barındırmaktadır.